风卷长安 第七回 符信一出 椎杀夺军立威 会员
风卷长安 第七回 符信一出 椎杀夺军立威
七月十四那天，江上的船走空了。
一百八十艘，一夜之间解了缆。桅杆一根一根地矮下去，最后江面空了，只留下几道还没散的水痕。
倪勤站在后院土坡上看了半天，太阳晒得额头发烫。他抬手挡了一下，才明白过来：不是走了，是往上去了。
往上，是采石。
那天午后，沈砚来了，没有穿蓑衣，一身短打，裤脚上全是泥。
“定下来了。”他说，“明天你去。”
“去哪儿？”
“兵营。”
倪勤看着他。
“曹老将要把州兵调去采石。”沈砚在案上摊开一张纸，用茶碗压着，“这些兵一出城，宣州就是空的。永王的船在上头等着，人一上岸，兵就换了姓。”
“他不肯给？”
“他给。他给得干干净净。”沈砚抬眼看他，“问题不在给不给，在谁领着去。”
屋里静了一息。药堂没人，苏颖琳出去送药了，墙角的药碾子还搁着，槽里剩了一点白粉。
“我去带？”倪勤说。
“你一个人，带不动五百个兵。”
“那凭什么？”
沈砚从袖子里摸出一样东西，搁在案上。
——是一枚铜符。比掌心略小，鱼形，中分两半，对缝处有一道细细的错口。
倪勤伸手要拿，沈砚按住了。
“先听我说完。”
“这是徽州那边送来的。”沈砚说，“灵武新发的，天下兵马元帅府的行符。”
“真的？”
“真的。”
倪勤的手停在半空。
“你听我说完。”沈砚把符翻过来，指着背面一行小字，“这上头写的是‘调’。宣州兵五百，调赴采石，听候差遣。”
“那就调。”
“调，人还是他的。”沈砚说，“他领着去，他到了采石，兵还是他的兵，只是换了个地方站。”
他把符又翻回来。
“要改一个字。”
倪勤看着那行字，忽然明白了。
“代将。”
“代将。”沈砚点点头，“符上写‘调’，是调兵；写‘代将’，是换人。一个字，差一条命。”
“改得了？”
“改得了。铜是新的，字是刻的，刻痕浅。找个好匠人，把‘调’字磨了，重刻一个‘代’字，再上一道旧色。”
“他不会看？”
“他会看。”沈砚笑了一下，“所以不能让他先看。”
屋里安静下来。外头蝉叫得厉害，一声压一声。
“倪勤。”沈砚忽然收了笑，“有一句话我先说在前头。合了符，他不认，怎么办？”
“不认就是不认。”
“不认，你就在他帐里，他手上有五百人。”
倪勤没有答。
沈砚看了他一会儿，把符推过来。
“所以你得带一个人去。一个不怕死、又下得去手的。”
“谁？”
“石兆兵。”
石兆兵是第二天一早来的。剃了头，换了一身干净的短褐，脚上还是那双草鞋。
“你会打铁？”倪勤问。
“打过。”
“打过多重的？”
石兆兵想了想。“四十斤。”
“袖子里藏得下？”
石兆兵不说话，把右手一伸，袖子抖了一下。
——他袖子里已经有一件东西了，铁的，沉沉的，一直垂到肘下。
“什么时候打的？”
“昨夜。”石兆兵说，“打了三个时辰，淬了两回火。”
“沉吗？”
“沉。”石兆兵把袖子放下来，“所以只打一下。”
倪勤看了他很久。
“石大哥。”
“嗯。”
“你会不会……”
“会。”石兆兵打断他，“我杀过猪，知道怎么一下就把血放了。”
他停了停，又说：“不过那是猪。”
两个人都没再说话。
那天下午，沈砚带来三个人。
一个姓卫，一个姓胡，一个没有名字，沈砚叫他“小陆”。三个都是曹老将身边的人：一个管印，一个管粮，一个管夜里巡营的哨。
“今夜请他们喝酒。”沈砚说，“城南水巷东头，老孙家。”
“为什么是他们？”
“曹老将身边只有这三个人能拦住你。”沈砚说，“管印的会说符是假的；管粮的会说粮没过；管哨的会半夜带人来。”
“请他们喝酒，就不拦了？”
“喝酒不解决问题。”沈砚说，“问题在于——他们进去的时候带着刀，出来的时候刀在柜上。”
倪勤明白了。
“谁去陪？”
“柳亚四。”
“他不会喝酒。”
“他会劝。”
那一夜，倪勤一直坐在药堂里。
苏颖琳回来得晚，进门看见他还坐着，把灯挪近了些。
“明日要走？”
“嗯。”
“去哪儿？”
“兵营。”
她替他倒了一碗水，放在案上，没有走。
“几时回？”
“不知道。”
她低头看了看他的手。他右手桌下攥着那枚符，攥得太久，指节都白了。
“你怕。”她说。
倪勤没有答。
“怕就对了。”她把灯芯剪短了一点，屋里暗下去，“怕的人，会想着怎么回来。”
她站起来，走到门口，忽然停下。
“倪勤。”
“嗯。”
“你带回来的东西，要是带着血，先在外头洗干净。”
她没有回头，说完就走了。
倪勤坐在灯下，看着案上那碗水。水面很平，映着灯焰，一动不动。
过了很久，他伸出手指，点了一下水面。
灯影碎开，又慢慢合上。
那一夜，兵营里的灯亮到天亮。
“昨夜三更，永王的人进了中军帐。”柳亚四说，声音压得很低，“两个，穿着便服，坐的是船。”
“曹老将见了？”
“见了。”
“说什么？”
“不知道。”柳亚四说，“只知道酒坛子搬进去了六坛，天亮的时候，抬出来的坛子都是空的。”
倪勤没有说话。
“还有一件。”柳亚四说，“昨夜的更，是中军自己排的。他手底下三个管事的，一个去采石催粮，一个家里死了人回了乡下，还有一个——姓卫的——昨夜不在营里。”
“去哪儿了？”
“谁知道。有人看见他半夜从后墙翻出去，走的是往水巷的路。”
倪勤把这句话记在心里。
营里那股味道，一进门就闻得出来。
——酒气。
操场上的队形比先前松了，喊声也散，前排几个老兵的眼泡是肿的。
“昨夜出什么事了？”倪勤问押车的州兵。
州兵往四周看了看，才压低嗓子：“中军帐里吵了一夜。前半夜还喝酒，后半夜不说话，再往后……有人听见将军在里头自己跟自己说话。”
“说什么？”
“听不清。”
“说了多久？”
州兵想了想：“很久。鸡叫的时候才停。”
次日辰时，倪勤进了兵营。
——有一个他不曾指望的人，先到了。
营门口停着两辆车，车上是十坛酒、四只羊。押车的是州兵，车旁站着一个四十来岁的武官，一身簇新的绿袍，腰间佩刀，刀鞘擦得发亮。
苏步青。
倪勤在苏庐见过他的名字，听过他的事，却从没在这么近的地方看过他。
——瘦，眼下有一片青，站得笔直，像一根绷得过了头的东西。
两个人在营门口对看了一眼。
“倪押司。”苏步青先开口，声音很客气，“你也来了。”
“苏副使。”
“曹老将军这一回要带兵去采石。”苏步青说，“他去，是功劳；他不去，是过失。我送点东西来，算是提前讨个好。”
他说得很直，直得像是在交代一件公差。
“倪押司呢？”
“我送两扇猪肉。”
苏步青看了一眼那担子，笑了一下。“猪肉好。肉是实的，酒是虚的。”
他抬手让了让：“一同进去？”
“一同。”
只带了三个人。
石兆兵，柳亚四，还有沈砚给的一个年轻人，姓陆，话少，眼睛不看人只看地。
“他叫小陆。”沈砚昨夜说，“原是州衙的差役，如今跟着我。他不打