风卷长安 第七回 符信一纸 锤落见血 孤身入帐 六千听更 会员

云希 · 全本朗读 · 约27分钟

风卷长安 · 第七回

符信一纸·锤落见血，孤身入帐·六千听更

腊月廿六，江上起雾。

天没亮，柳亚四的漕船就离了岸。舱里堆着四十石米，米上盖一层稻草，稻草上坐着四个人。

沈砚把一枚铜符摊在米袋上。

鱼形，比掌心略小，中分两半，对缝处一道细错口。铜是旧的。

“真的。徽州转来的，灵武新发的元帅府行符，有勘合。”

“真的就好办。”

“不好办。”沈砚把符翻过来，背面一行小字，“这上头该刻一个‘调’字。”

江小乾凑近看，铜面有一块地方比别处亮。

“磨了，重刻了。‘调’改成‘代将’。”

“调是调兵，人还是他的人，到鲁港换个地方站。代将，是换人。”

“一个字，差一条命。”

“符是我改的。刻了三夜。走刀的时候手不能抖——抖一下，这笔账就提前收场。”

江小乾把符捏起来，对着舱口的天光。

“阎敬之带过三十年兵。他看不出来？”

“看得出来。”沈砚说，“可他不能说。”

江小乾抬眼。

“他是太上皇封的将军。天宝年间受的官，是太上皇一手给的。他今年六十三，最念的就是这个。”沈砚说，“如今太上皇在蜀，新皇在灵武。他的营在宣州，离永王最近，离灵武最远。你说，他肯替谁卖命？”

“谁都不肯。”

“他只肯替他自己。”沈砚点头，“可新皇不会信他。一个太上皇的人，手里攥着六千兵，搁在永王眼皮底下——换了你，你睡得着？所以灵武迟早要代他。他心里也明白。”

“明白，他就说符是假的，把差官拿了。”

“那就是反。”沈砚的声音很平，“指认符假，是骂灵武伪造王命；拿差官，是杀新皇的使臣。这两样一做，他就成了反贼。他敢吗？他不敢。他背后站着的是太上皇，可太上皇如今自身难保，谁替他担这个‘反’字？”

江小乾低头看那枚符。

“所以他既不能接，也不能反。”

“接，三十年的规矩就塌了；反，他一家老小的命就塌了。”沈砚说，“他只剩一条路——拖。拖到你沉不住气，拖到他自己想出法子。”

“他想不出。”

“想不出。”沈砚说，“这个局从刻字那天起，就没给他留活的缝。”

江小乾沉默了一会儿。

“沈先生，我爹死在谁手里，你是知道的。”

“知道。”

“旧朝不会爱惜我，永王不会顾全我。”他把符攥进掌心，“我这样的人，只有新皇肯用。新皇为什么肯用？因为我没有靠山，只能替他卖命。”

“所以你要这六千人。”

“所以我要这六千人。”江小乾说，“不是我要当官。是我没有这六千人，往后连给我爹烧纸的地方都没有。”

他从怀里摸出三枚钱，摇了六次。

“比。”他念，“吉。原筮，元永贞，无咎。不宁方来，后夫凶。”

沈砚没有说话。

“五爻动，坎变坤。坤，西南得朋。”他抬头，“季广琛的营，在城西南？”

“四十里。”

——卦没说他借得到兵。卦说他得一个人。

船尾，石兆兵坐在两扇猪肉上，拿一根铁钎剔指甲缝里的铁屑。

“打过多重的？”

“四十斤。”

“一锤够？”

“我杀过猪。”石兆兵说，“猪听不见第二下。人也听不见。”

柳亚四在船头咳了一声：“我挑担，我不听。”

江小乾笑了笑，没再问。他想起昨夜老周。

老周在灶下坐着，听完，把柴放下，只说了一句：“人家一看我就是个老仆，去了给你添乱。”

他起身舀了半瓢水，搁在江小乾面前：“手伸出来。”

老周抓着他的手腕往下一沉——肘跟着坠下去，半瓢水在瓢里晃了晃，没洒。

“这手坠肘，你爹的。明日帐里，能不用就不用。”

“用在哪一天？”

“用在你挨不过去的那一天。”

船头撞一下岸，柳亚四在外头喊：“到了！”

江小乾起身，头撞在船篷上，没揉。

舱里，沈砚把布囊的带子替他紧了紧。

“上了岸，少说话。帐里的每一句，都会有人学给苏步青听。”

“学的不会是话。”江小乾说，“是我答话之前停的那半息。”

前一夜，他一个人去了季广琛的营。

四十里，两个时辰。马到辕门，他看见的头一件东西不是旗，是灯——辕门两盏灯，灯底下站着四个人，两个是季广琛的亲兵，两个不是。

不是的那两个，腰里的刀是军中制式，站的位置却对着帐门，不对外。

——看门的人，眼睛不看外头，看里头。

季广琛迎出来，四十岁上下，脸上带着酒意，嗓门很大：“江公子！稀客！”

进了帐，他挥手屏退左右，声音立刻低下去。

“外头那两个，别介意。”他说，“李将军拨来‘护卫’我的。护卫了半年了。”

“李将军？”

“永王派在我身边的监军。”季广琛笑了一下，“我营里多少人，一天吃多少米，我几时出帐、几时回营、见了谁、说了什么，都有人写成帖子，隔三日送一回鲁港。”

“你受得了？”

“受不了。”他说得很干脆，“我替他卖了十年命，他拿我当贼防。”

他起身，亲手把帐帘掖紧。

“江公子，人是活的。你拿绳子捆他，捆得越紧，他越要挣。捆到有一天，他不是要跑，是要咬人。”

江小乾看着他：“你要咬谁？”

“咬绳子。”季广琛说，“不是咬人。这点分寸我还有。”

帐里的灯芯结了个花。

“永王必败。”季广琛忽然说，“这话我在这儿说，出去不认。江东子弟跟他下江南，是图个太平，不是图个反字。他把船停在鲁港，天天征粮征船，征到第三样就是人。人心先散了，仗还没打。”

“阎敬之呢？”

“阎敬之我看得最透。”季广琛说，“太上皇给他的官，他就守着那个官字。永王拉他，他不肯痛快；灵武要代他，他不敢反。他要的是什么？是那六千人还姓阎。可如今这世道，由不得他了。”

“所以你愿意帮我。”

“我帮你，也是帮我自己。”季广琛盯着他，“你成了，我在新皇那头有一条活路；你不成，我迟早被李将军一纸帖子害死。”

他伸出两根手指。

“我营里有几十个自己养的死士，都是跟我过过命的。给你二十个。他们进了你的营，只听你一个人的话，连我的都不听。”

“你的六千呢？”

“不动。”季广琛说得极快，像早想好了，“六千一动，加上阎敬之的六千，就是一万二。元帅府来的人一个也活不了，我也成了假反正。这个账我算得清——我动的是人，不是兵。”

“外应呢？”

“渡口我给你扎四十个，扮漕丁。不见号旗不许动；见了，堵渡口，营里一只船也不许出去。你失手，我带你走水路。”

“江上还有两条船，水营的人操的，泊在鲁港下头五里。你营里一响，船就上来。”

“李将军盯着你，这些人怎么动？”

“难就难在这儿。”季广琛的声音压得更低，“我动一根指头，他先知道。”

江小乾沉默了一息。

“他的耳朵，我替你修补。”

季广琛猛地抬头。

“你？”

“不是我。”江小乾说，“是我师父。”

季广琛盯着他看了很久，忽然笑了，笑到一半又收住。

“江公子，我这条命，从今夜起押在你手里了。”他说，“我这条路，走到底，不回头。回头就是死。”

“你不会死。”

“那得看你。”季广琛从案头取过酒坛，给他灌满一囊，“我这营里姓季的兵，缺一个能带他们打胜仗的人。你拿去用。用坏了，你赔。”

“赔得起。用好了，连本带利还你。”

送他出辕门，季广琛又把他叫住。

“你叫什么？”

“江小乾。”

季广琛把这两个字念了一遍，点头。

“乾是好字。六龙御天，也是它。”他说，“就怕你乘不动。”

“乘不动，我下来推。”

季广琛笑骂了一句什么，雾里没听清。

“缆不会断。”江小乾说。

回程四十里，他没停鞭。

同一夜，下半夜。

季营三里外，驿馆。

李将军的房里还亮着灯。灯下摊着一本册子，不是兵册，是帖子的底稿——季广琛昨日见了什么人，说了几句话，几时出的帐。

他提笔要添一行，笔忽然不在手里了。

他回头。屋里没有人。

再回头，一个老道站在灯前，洗白的道袍，肩上还有雪。

“你是——”

灯花一爆。

李将军软下去的时候，连一句整话都没说完。老道接住他的身子，轻轻搁在榻上，像搁一件怕碰碎